| 圓周率探索創下10萬億位紀錄 | |||||||||||||||||
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【英國《新科學家》網站10月19日報道】題：圓周率探索大行動創下10萬億位紀錄 兩位圓周率狂熱愛好者計算出這一數學常數迄今為止最長的位數，突破小數點後第10萬億位。美國計算機科學家余智恒和日本係統工程師近藤茂克服了多次硬盤故障，勉強躲過日本地震導致的大范圍技術性幹擾，成功打破了兩人先前創造的5萬億位的吉尼斯世界紀錄。 正如兩人網站上的公告標題《相同的程序，相同的計算機，只是等待更長……》所暗示的那樣，這次打破紀錄只是一個耗費時間的過程。事實上，計 算出這麼多位數的圓周率並不具有實際的數學用途———圓周率本身沒完沒了，但只需算到第39位就足以計算出一個相當于目前可見宇宙大小的圓形的周長，而且 誤差不超過一個氫原子的半徑。 然而，正如余智恒和近藤茂最近這次探索大行動所展示的那樣(這次的過程尤其艱辛)，這一偉績仍然激發了人們極大的熱情，證明那個神奇的數率擁有經久不衰的魅力。 余智恒設計了圓周率運算軟件，而近藤茂在自己改裝的個人電腦上進行了演算，他在上次的基礎上增加了10個硬盤。 運算從去年10月16日開始，在完成三分之一以上進度時于12月9日遭遇硬盤故障。這就意味著兩人不得不從零開始，因為故障出現的時機恰好在預定的備份點以前。地震隨後在今年3月11日來襲，兩人當時剛剛完成了47%。 謝天謝地，近藤茂安然無恙，而且地震沒有打斷兩人的演算進度，因為近藤茂的個人電腦所連接的日本西部電網沒有受到影響。 不過，更多次的硬盤故障和隨之而來的更換工作進一步拖累了進度。直至8月26日，這項偉大工程終于完成了。由于所涉及的計算強度非常大，近 藤茂的電腦甚至把所在房間的氣溫烘烤至將近40攝氏度。近藤的妻子對《日本時報》記者說：“衣服很快就能烘幹，但我們每月得交3萬日元(400美元)電 費。” 隨後，余智恒和近藤茂必須驗算所有10萬億位數字。畢竟還從未有人得出過這一計算結果。幸運的是，已經有公式可以計算出圓周率任意單個數位上的數字了，兩人可以運用這種方法來驗算自己的結果。 然後就剩下最後一步：將演算過程所使用的十六進制數據換算為我們日常所熟悉的十進制數據。兩人終于在10月16日完成了這一步。對了，有件事你可能會感興趣：第10萬億位數字是5。 |
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