全球中學生數學菁英的最高榮譽：國際數學奧林匹亞競賽（簡稱「數奧」），台灣隊今年獲得全球第三名，是台灣參加數奧二十三年以來，成績最好的一次。
這亮麗成績，讓參與數奧十八年，有「台灣數奧推手」之稱的中央大學統計研究所講座教授傅承德，不得不修正他過去的結論：「台灣要得前三名，很難！」今年他開心的改口：「台灣要拿到第一名，很難！」挑戰目標往前跨進了一大步。
數奧，是所有國際奧林匹亞競賽中（包括數學、物理、資訊、地球科學、化學等），難度最高的比賽，因為全球參與國約一百零一國、參賽人數高達五百多人；「一：四十：六十」，這是台灣、美國、中國的高中生人數比，其中，中國高中生人數，就高達二千五百萬人，比台灣總人口還多。
台灣參加數奧多年，已拿下三十三面金牌、七十七面銀牌及二十面銅牌，「台灣學生的數學實力很強！」傅承德說。
訓練策略緊中帶鬆
把學生好勝心變成好奇心
為什麼？「這牽涉到國家對數奧的定位，」傳承德說，他把參賽國分成四種類型：一、人才濟濟型，如中、美、蘇，人口多，人才眾多；二、專案加強型，日、韓、越南、泰國等，對獎牌志在必得，選手嚴格訓練；三、社區營隊型，如法、英、德等，定位為學生活動，不在意是否得獎；四、志在參加型，墨西哥、哥倫比亞、希臘、西班牙等國，他們認為，參加就是肯定。
「台灣介於專案加強型與社區營隊型中間，我們的定位是，高中生的活動。」傅承德不想把台灣數奧變成「專業加強」，以拚金牌為目的，這樣會「把學生的味道搞壞了。」因為這群中學生，只是一群數學能力強的學生，此外，他們和其他孩子並沒有不同。
會有這樣的想法，和他以前在美國念書的觀察有關，當時，他碰到一些東歐國家選手，因為國家訓練太嚴格，後來，學生就對數學沒興趣了，讓他覺得很可惜。因此，他不希望選手訓練過程太嚴格、太久。
目前台灣數奧訓練期約半年，嚴格型的國家，如中國、韓國，選手訓練都長達一年以上，而台灣的訓練過程，除了演算數學，還排入非數學課程，如文學、哲學、語文課程，讓選手有數學外的轉換空間，培養不同能力。尤其，每次出國比賽前，傅承德都會安排一次郊遊，讓選手心情放鬆。
台灣在總學生人數少、訓練期不長的情況下，依然拿下佳績，與傅承德「緊中帶鬆」的訓練策略有關。
「金牌，對高中、對升學有意義，但對人生不見得有意義，」傅承德認為，數奧的目的，應該是「把好勝心變成好奇心」，最後轉化為對知識探求的動力，培養出對基礎科學研究有興趣的人才，這樣，台灣參加數奧才有意義。
不過，對擁有數學及統計博士的傅承德而言，最喜歡的事：第一件事是「研究學問」，訓練數奧選手，則是第二。
多年來，接觸上百位台灣數學頂尖生，傅承德對每一位曾參與數奧的學生都瞭若指掌，讓他印象最深刻的，有蔡政江、陳伯恩、黃道生。
最得意的三個選手
生命受威脅時仍熱愛數學
目前正在哈佛攻讀數學博士的蔡政江，是傅承德接觸最久的學生之一。二○○三年，傅承德接手數奧訓練工作時，蔡政江還是高雄立志中學國中部的國三學生，他第一年沒被選上國手，進雄中後捲土重來，當上選手，當年比賽，就以差一分滿分的成績拿下金牌；隔年，再以四十二分滿分（數奧共考六題，每題七分，滿分四十二分），拿下金牌。他是台灣唯一一位、連續兩次以最高分拿下金牌的選手。
另一位是陳伯恩，目前就讀新竹實驗中學高三，正準備申請美國大學；他的「血癌也擋不住的數奧之路」故事，感動很多人。
陳伯恩國二時便獲選為選手，但同時，他必須跟發現沒多久的血癌奮戰，媽媽答應，只要他獲選為選手，就讓他出國比賽，但媽媽知道，這是必須冒著生命危險去的！陳伯恩一面進行痛苦的化療，一面研究數學，數學安慰了連正常學校生活都沒辦法參加的他。
在傅承德的新書《數戰數決》中，談到陳伯恩陳述的心情：「是數學，讓我忘記疼痛，忘記化療的折磨。」結果，陳伯恩國三時，便拿下金牌，成為台灣第一個拿下金牌的國中生。
傅承德談到陳伯恩參賽過程，如何寫信跟主辦國溝通「不能生食」，而且英文程度不錯的陳伯恩到了現場，還自己跟外國工作人員溝通飲食等細節，這些都讓傅承德很感動，他形容：「當生命受到威脅時，還熱愛數學，我自己也做不到。」
數奧還有個「黃道生傳奇」，是傅承德經常拿來鼓勵選手的例子。
正在麻省理工學院就讀的黃道生在二○○三年拿到數奧銀牌，隔年再度參賽，結果，第一天，第一題就考「零分」。一般數奧考題第一天第一題最簡單，選手一定得分，但，黃道生第一題就垮了。
當天，為了安慰黃道生，擔任數奧代表團觀察員的教授游森棚，帶他去散步透氣，放鬆心情。第二天，黃道生考得出奇的好，第四、五題及最難的第六題都滿分，其他兩題也答得不錯，最後以三十二分，拿下金牌，創下數奧有史以來，第一個「第一題零分」的金牌。
教出金牌學生的意義
孩子的熱情感動所有大人
多數人將數學視為畏途，但數學其實和我們生活息息相關。像是樂透、下雨機率就和數學中的「不確定數據」有關。
甚至，數學能力好，也會影響工作。台灣一家人力銀行曾做過徵才條件調查，發現將近一千個職務，以「數字概念佳」列為首要的應徵條件；甚至英國曾有一份調查發現，數字力差的上班族，失業率是數字力佳的兩倍。
問傅承德，這個工作到底有沒有意義？他說，看到孩子們即便面對美食、出去郊遊，彼此交談的還是數學，孩子們對數學熱愛所迸出的火花，感動了他與其他參與的教授。
「有數學天分的可造之才」，這是傅承德對「數學天才」的定義，因為數奧金牌，就像背好唐詩三百首一般，是解題技巧很熟練，離「寫出一篇好文章」還很遠；數奧這一步，只是一個「遙遠的起跑點」。
從幾個數奧選手的「小時候」，確實可看出「數學天分」。像兩次數奧金牌得主蔡政江，從小學就很有名，是不少數學比賽的常勝軍；而第一個國中生就拿下金牌的陳伯恩，不到兩歲，就會從一數到一百。
但是，有天分，還得後天的學習努力，「我沒有看過不努力的數學天才。」傅承德認為，高中以前的孩子，很難說對數學「有興趣」，這階段的孩子，通常是架構在成績上，成績好就有成就感，然後喜歡，之後才會認真學習，進入正向循環，即便是數奧選手，也是如此。
傅承德說，數學要好，早點接觸、早點讀，是有用的；六歲學齡前，可讓孩子多接觸數學方面的遊戲、或有邏輯的玩具，對數理的啟發有幫助。「人的一生很長，不知道何時發光？」父母最重要的是陪伴、支持，而不是硬推著孩子前進，揠苗助長。
小檔案_傅承德
出生：1958年
學歷：美國愛荷華州立大學數學與統計學博士
經歷：中央研究院統計所研究員
現職：中央大學統計所講座教授、國際數學奧林匹亞台灣區團長
小檔案_書名：《數戰數決 ──台灣數學資優生出國比賽記》
作者：傅承德、劉啟昌
出版社：商業周刊
出版日期：2014年10月2日
特別是，六個正三角形可以剛好鋪成一個接角。
所以拼得起來！
