華裔數學家張益唐：數學落後 國家強不了
中國北京大學北美校友大會14日舉行，作為北京大學校友，四年前榮獲麥克阿瑟獎（MacArther Award）的美國華裔數學家張益唐受邀參加。張益唐三年前開始在聖塔芭芭拉加州大學數學系任教授，之前在新罕布夏大學數學系任教十餘年。他因在數學領域孿生素數猜想研究上獲得重大突破，在國際數學界引起很大轟動，而獲麥克阿瑟獎，成為國際一流數論學家。
張益唐談起自己獲獎經歷，輕描淡寫，表情淡定。他說關於孿生素數猜想，他關注很多年，這是困擾國際數學界近200年難題，因為未曾找到合適方法，一直沒有破解。他利用自己創造的方法，在三年至四年間就解決了這個難題。他比喻這個問題猶如物理學科的理論物理，不一定有實際應用作用，就是數論問題。張益唐說，雖然他在孿生素數猜想方面有所突破，但目前國際公認這個研究結果還是個「弱結果」。對於自己今後研究方向，張教授不願談及，只是表示已經有新的研究方向。
張益唐表示，中美數學領域還是有很大距離，美國是國際數學領域研究領先國家，中國比較美國在數學領域要差距十年至20年，中國缺少真正數學家，數學家邱成桐是中國真正數學家之一。他表示，一個國家若數學領域落後太多，勢必會影響其它領域。
張益唐說，他除了專業研究數學外，他還喜歡文學，喜歡聽古典音樂，作為生活調劑，涉獵其它學科不影響他研究數學攻克世界數學難題。平時他也喜歡游泳健行。
張益唐於北京大學獲得數學學士和碩士學位，後來美在普度大學攻讀博士學位，師從代數幾何學家莫宗堅。博士畢業後因未拿到導師推薦信，學術道路坎坷，多年靠打工糊口，曾任快餐店收銀員、中餐外賣員、汽車旅館零工等。後至新罕布夏大學數學系任講師。他始終沒有放棄學術追求，終於在數論領域做出了突破性的結果。
他於2013年4月17日在「數學年刊」發表「質數間的有界間隔」，證明了存在無窮多對質數間隙都小於7000萬，從而在孿生素數猜想這一數論重大難題上取得重要突破。他在58歲時才靠此項成就一舉成名，成為國際一流數論學家。
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