中日被比下去…亞洲第一 印度上火星 【聯合報╱編譯莊蕙嘉／綜合報導】 2014.09.25

中日被比下去…亞洲第一 印度上火星

【聯合報╱編譯莊蕙嘉／綜合報導】 2014.09.25 03:14 am

圖／聯合報提供 印度政府宣布，該國的火星探測器於廿四日上午順利進入火星軌道，成為亞洲第一個成功執行火星任務的國家，領先曾發射但失敗的日本與中國大陸。印度不但是全 球第一個首次發射火星太空船就成功的國家，且計畫花費僅約七千四百萬美元（約台幣廿二億元）也是歷來最低，舉國歡騰視為無上光榮。 印度探測器廿四日成功進入火星軌道，科學家和工程師開心慶祝。 歐新社 印度的火星探測器「火星飛船」（Mangalyaan），去年十一月五日由極地衛星發射火箭（PSLV）搭載，在印度東部外海斯里赫里戈達島發射升空。 歷經十個多月飛行，印度時間廿四日上午七點卅分（台灣時間廿四日上午十點），探測器發動機開始點火，廿四分鐘後順利推進環繞火星軌道。未來探測器將在橢圓形軌道上運行，至少執行六個月的探測任務。 隨著任務成功，印度和美國、俄羅斯及歐洲太空總署並駕齊驅，成為「火星俱樂部」一員。華爾街日報以「人類的一小步，印度的一大步」標題，形容印度一舉成功的火星任務。 印度總理莫迪到邦加羅爾近郊的監控中心，見證探測器成功進入軌道的過程。他在電視同步轉播中說：「今天我們創造了歷史，我們敢於探索未知領域，也達成了近 乎不可能的任務。我們跨越了人類版圖與想像的疆界，駕著太空船航向鮮有人知的地帶。」印度全國興奮不已，一名女童坎納備受鼓舞，長大後想當科學家或太空 人。 探測火星失敗率很高，前蘇聯曾連續失敗九次，一九七一年第十次發射的「火星二號」才首度進入火星軌道，美國首度探測火星的水手三號也是受挫，歐洲二○○三 年首度發射「火星快車號」雖進入軌道，搭載的小獵犬二號登陸器釋出後卻失聯。日本於一九九八年七月發射火箭，但二○○三年十二月探測器進入火星軌道時失 敗。大陸於二○一一年十一月將「螢火一號」探測器搭載於俄國火箭發射，但變換軌道失敗。 美國太空總署探索火星大氣層的ＭＡＶＥＮ探測器早一步於廿一日進入火星軌道，但花費高達六點七一億美元（約台幣兩百億元），是印度的九倍以上。 加拿大麥吉爾大學教授賈庫說：「對內，這項成功能增進印度民眾士氣，顯示該國在經濟上和科技上有長足進步，更快速地朝已開發國家邁進。對外，印度能抬頭挺胸昭告世人，這麼複雜的任務他們辦到了。」     印度上火星 比好萊塢拍太空片還省 圖／聯合報提供 印度火星探測器成功進入軌道，不但把先起跑但失敗的大陸與日本甩在後頭，其低價花費更讓科學家嘖嘖稱奇，比好萊塢大片還低。有人抨擊印度只顧太空競賽，忽略人民貧窮；但也有人認為，發展太空科技與氣象衛星可幫助農業。 火星探測器順利進入火星軌道（圖）。 歐新社 今年六月，印度總理莫迪提到火星探測計畫時，曾拿去年上映的好萊塢電影《地心引力》相比；該片製作費花了一億美元（約台幣卅億元），印度火星計畫僅約七千四百萬美元（約台幣廿二億元）。 美國太空總署（NASA）的「火星大氣與揮發物演化」（MAVEN）探測器費時五年研發，去年十一月十八日發射，比印度晚了近兩周；雖早印度三天進入軌道，但任務成本高達六點七一億美元（約台幣兩百億元）。 此外，美印兩國花在太空的預算也差很多。印度政府一年花在太空計畫的費用約十二億美元（約台幣三百六十億元），美國上一會計年度給NASA的預算是一百七十五億美元（約台幣五千兩百五十億元），是印度的十四倍以上。 印度政府知道探測火星不能花太多錢，否則將遭批評，因此全力節省，方法包括使用既有的技術降低研發經費，載重降到最低以便使用小型火箭推送，省下燃料錢，探測器先發射到地球軌道，利用地球重力將其加速拋射到火星，也是為了省燃料。 印度智庫「國防研究分析學院」研究員雷勒說：「印度擁有價廉的在地技術。這樣的省錢創新純粹是貧窮所致。」 「印度太空研究組織」（ISRO）的預算向來吃緊，早期科學家甚至克難地以一處廢棄教堂作為研究室。一九七○年代印度核試後，其他國家更拒絕分享先進科技，印度只得自行鑽研。ISRO的中階人員月薪僅約十萬盧比（約台幣五萬元），也替計畫「省錢」不少。 批評人士說，印度逾十二億人口中，超過三億民眾每日生活費不到一點二五美元（約台幣卅八元），政府卻大張旗鼓發展太空科技，應更關心民生問題。 支持太空發展者則表示，印度大部分地區以農業為主，增進氣象衛星科技有助預測氣候，對經濟有益。且印度的超值太空技術也是賣點，未來或可跨足協助發射衛星的太商業領域。 印度清奈市的學童廿四日列隊高舉巨幅海報，巧妙運用MARVELLOUS（了不起的）和MARS（火星）拼音，慶賀火星探測器順利進入火星軌道。 美聯社