有流行語調侃「數學是體育老師教的」，不料這在英國居然成為現實。據報導，由於英國合格的數學教師嚴重短缺，有的學校被迫委派並不具備相關資質的教師—甚至體育教師來教數學。
專家估計，全英國中學數學教師目前有5500人的缺口，為了補漏，有的中學被迫找來體育教師或者地理教師「救火」，甚至任用起了一般極少帶頭教課的教學助理。
與數學教師人數短缺形成對比的是，英國政府對中學數學教育的重視程度與日俱增，對數學和英語測試成績的評估及要求也越來越嚴格。還有數學家19日呼籲，應該拿出更多福利，幫助學校招聘、留住合格的數學教師。
英國數學教育諮詢委員會成員羅伯特表示，數學教師短缺對那些規模小、品質差的學校造成的影響相對嚴重，而規模大、品質好的學校則影響不大。羅伯特稱，部分有條件的好學校會超額聘請數學教師，以備有人辭職的情況下的不時之需，所以不存在人手不足的困擾。
英國數學教師學會成員科琳娜表示，農村和沿海地區的學校受到的影響最為嚴重，因為年輕的專業人士不願意在這種地方落戶，而大都市地區的狀況就要好得多。另外，數學教師們更願意去相對成功的學校求職；一方面原因是，那裡的學生常請家教，家長也更加支援學校工作，使得教師的任務變得相對輕鬆。
從國際測試的成績來看，英國15歲學生的數學成績在全球排名中連年下降，不少英國學生到16歲就不再學習數學了。為此，英國官方專門改革了數學考試系統，增加考試難度，每週數學教學時間也延長了1個小時。另外，英國還強制性要求所有英語、數學兩門考試成績在C以下的學生重考。
